Retour à Lyon avec Clara. On aime bien cette ville. Il semble y faire bon vivre, et dès la sortie du TGV, on aime le rythme plus cool de la vie. Aujourd’hui, c’est la Saintexpress qui est à mon programme. La petite sœur de la Saintelyon. Petite mais tout de même 40 km annoncés. C’est pas encore un marathon, mais pas loin. Ce sera quand même ma plus grande distance parcourue en course à pied. Elle n’a donc pour moi de « petite » que le nom.

Après une bonne sieste à l’hôtel, un petit verre (de menthe à l’eau) avec une amie, et un plat de pâtes, nous nous dirigeons vers le parc des sports de Gerland. Dans le métro, quelques groupes de coureurs, souvent déjà en tenue. Ça discute choix de chaussures et météo. La météo est de saison et finalement plutôt clémente. Loin de nous les -15° et 30cm de neige de la précédente édition. Nous aurons de la pluie (mais pas trop forte) et environ 5°C de température ambiante, sans trop de vent.

20h, nous pénétrons dans le palais des sports. L’arche d’arrivée est installée, au milieu. Je la regarde, me demandant dans quel état je serai en la franchissant dans quelques heures.

Pas d’attente au retrait des dossards. Je récupère le mien, le n°10337, ainsi que le cadeau : un sac à eau (sans poche à eau). Je m’équipe ensuite tranquillement, dans les gradins, vérifie le contenu de mon sac de course et laisse mon sac « vestiaire » à l’organisation. Je suis fin prêt.

La pression monte un petit peu. On fait quelques photos et puis direction le bus. Clara m’y accompagne puis s’en va. Les cars sont blindés. Je reçois un coup de téléphone très gentil de Vinvin20, puis de Greg, engagé sur la Saintélyon, qui a toujours des blagues à 2 francs en stock ^^

C’est bien organisé, sauf que je suis monté un peu dans un bus au hasard. Clara me dira après qu’il y en avait qui partaient pour Saint-Etienne aussi ! Mais je suis dans le bon bus. Mon voisin est un local qui participe pour la première fois à l’épreuve. Il me raconte qu’il y a de nombreuses années, il existait une course de jour entre Lyon et Sainte-Catherine. Du coup la discussion s’oriente sur la Lyon-SaintéLyon et de la vingtaine de fous furieux qui font l’aller de jour et participent à la course de nuit pour rentrer sur Lyon, soit environ 140 km…

Sainte-Catherine, kilomètre zéro

21h15 nous arrivons à Saint Catherine. Il pleut toujours, un peu plus fort qu’à Lyon même. Cela suffit pour vérifier que ma veste Kalenji est étanche. C’est rassurant (je l’inaugure ! je sais qu’en général il vaut mieux ne pas tester de nouveau matos sur une course, mais la météo et la fin chaotique de ma préparation ne m’ont pas permis de l’essayer avant).

Clara m’a prêté son Sac Salomon Advanced Skin Lab, le mien étant pratiquement complètement détruit. Je pénètre sous la tente chauffée. Énormément de monde, on se marche légèrement dessus. C’est un peu la confusion, certains coureurs ayant choisi de se changer ici le font tant bien que mal dans la boue, puis doivent rapporter leur sac dans le bus. J’essaie de me mettre dans un coin tranquille, je grignote une pâte de fruit et un verre de menthe (il y a une sorte de ravito dans la tente). Un petit tour aux toilettes, et je vais me placer dans le sas, déjà bien rempli. Il pleut toujours. Je fais une dernière publication sur la page facebook du blog (comment ??? vous n’êtes pas encore fan ??? pour y remédier, cliquez ici ;)), consulte les derniers messages d’encouragement… L’ambiance est excellente malgré la météo humide.

Départ à 23h05.

23h05, le peloton s’ébranle, doucement, lentement. Le début de course est vraiment très fastidieux. Mais je ne m’en plains pas. Étant parti sans aucun échauffement, je profite de ces premiers kilomètres pour monter progressivement en température. Après le sommet de la première côte, au 3e kilomètre, la légère descente me permet déjà d’accélérer un peu. Mais il y a tellement de monde ! Un peu plus loin, la descente de 2km dans le bois d’Arfeuille sera propice à une nouvelle accélération et au dépassement de nombreux concurrents. C’est une jolie descente, et je m’y amuse beaucoup. Je suis très concentré, car avec les feuilles qui cachent les caillasses, les pièges ne manquent pas. Je me dis qu’heureusement que je suis encore frais et que je n’ai pas déjà 30 bornes dans les pattes !

Puis ça remonte vers Saint Genoux. J’avance à bon rythme. Je suis bien entendu déjà un peu en retard sur mes prévisions à cause du départ, mais je rattrape tranquillement le temps perdu, sans forcer, marchant dans les parties trop raides et relançant dès que possible. Je me sens au top. Je ne perds pas une miette de ce qui m’entoure : les lumières de Lyon au loin, le serpentin lumineux des frontales derrière moi, le bruit, ou plutôt l’absence de bruit. Je ne perçois que le son des chaussures qui se posent avec (plus ou moins de) précision sur la terre détrempée des chemins. Et les odeurs ! les odeurs des feuilles mortes dans les sous-bois, les odeurs un peu plus fortes des champs. Je suis bien. Je suis vraiment bien. Par moment, sur les portions bitumées, je déconnecte un peu, mes pensées vagabondant ici et là. Je pense à cette vie qui grandit et qui va bientôt changer la notre.

Saint Genoux – Km 9 – 1h04’32 – 566e/1696

Saint Genoux est passé, je l’ai à peine remarqué. Le ravito devait être tout petit et je ne m’y suis pas arrêté. Je continue sur ma lancée. Une cote bien raide prise en marchant, et arrive la longue descente vers Soucieu-en-Jarrest. Cette portion est très agréable, la descente est assez peu technique et très roulante. Quelques chutes devant moi et derrière moi, sans gravité, heureusement, car ça va très vite. Je sens mes cuisses qui chauffent. Je prends consciensement un cachet de Sportenine toutes les 45 minutes environ. je veux à tout prix éviter le calvaire de crampes du Trail de Sully et je pense à bien m’hydrater. Je commence aussi à piocher dans mes réserves de pâte d’amande. Mais le ravito de Soucieu se fait attendre. Je l’avais noté au km 17 et ce n’est finalement qu’au km 19 qu’il intervient.

Soucieu-en-Jarrest – Km 19 – 1h56’50 – 519e/1688

J’y arrive affamé, j’entre dans ce gymnase chauffé et je commets ma plus grosse erreur sur cette course. Je me jette comme un morfale sur le stand de ravitaillement. Il est tellement garni, c’est un des plus beaux que je n’ai jamais vu. Je mange (dévore) pelle-mêle des biscuits, des pâtes de fruits, du fromage, des tucs, encore des gâteaux, une demi-banane. Le tout avec un verre de coca, puis encore des pâtes de fruits, du chocolat. Je n’arrive pas à m’arrêter !

Je sors finalement du gymnase, repus, et en faisant le plein de ma poche à eau, je me dis que je suis bien débile quand même d’avoir englouti tout ça, et en moins de 5 minutes en plus ! Un petit coup d’oeil au téléphone pour consulter les messages d’encouragement. Ca fait du bien au moral !

Je me remets en route, terminant les 3 derniers kilomètres de descente à la même allure qu’avant le ravito. Puis on enchaine sur un terrain un peu plus vallonné, avec des montées assez sèches dans lesquelles il faut marcher, des parties plus roulantes, des faux plats… Je me sens lourd et mon estomac n’est pas très heureux de ce que je lui ai infligé à Soucieu. Je m’accroche pourtant, avançant aussi vite que possible mais sans forcer. Je me rends compte que la pluie s’est arrêté. Je ne sais pas depuis combien de temps, mais je ne le perçois que maintenant ! Je garde tout de même ma veste imperméable. Je me sens bien avec et j’ai peur d’avoir froid si je l’enlève.

Je sens bien que j’ai nettement ralenti, je me fais à présent dépasser par de nombreux coureurs. On alterne régulièrement les parties sur route et sur chemin. Il faut faire un peu attention, car il y a quand même des voitures qui circulent sur les routes. J’avance tant bien que mal à environ 7’30/km. Et puis j’arrive (enfin) au ravito de Beaunant, au 30e kilomètre.

Beaunant – Km 30 – 3h31’29 – 617e/1667

J’ai perdu plus de 100 places en 10 km ! Inutile de dire que je ne peux plus rien avaler. J’attrape juste un verre de coca et vais remplir ma poche à eau. Cette petite pause me fera tout de même du bien. Je ne m’attarde pas pour ne pas me refroidir. Mon genou gauche me tire de plus en plus. La tendinite est revenue de plus belle. Je me relance, mais pour quelques mètres à peine ! Devant nous, un véritable mur ! Une longue côte, plus d’un kilomètre de montée, que je vais intégralement faire en marchant, comme la grande majorité des coureurs autour de moi.

Je m’inquiète un peu de la charge de ma montre qui vient d’afficher batterie faible. En essayant de changer l’affichage, je me rends compte que l’écran est figé, bloqué sur 32 km et quelques… Rhaa ! le plantage !!  j’attrape dans mon sac la montre de Clara et entreprend de la lancer, mais elle mettra 5 km à trouver les satellites… Tant pis, je n’aurai pas la fin de ma course. Je passe à ce moment là devant le panneau annonçant l’arrivée à 10 km. Il me reste donc environ 1h10 pour réaliser mon objectif de 5h. Sur le coup, cela me semble parfaitement jouable et je me lance confiant dans la très longue descente vers Lyon. Nous devons à présent courir sur les trottoirs. La descente me semble interminable. En buttant sur une racine je sens les premiers signes de crampes dans le mollet et le quadri droits. Je croque un dernier cachet de Sporténine et la sensation disparait en quelques secondes, un vrai miracle (merci à mon mollet compréhensif surtout).

Nous franchissons la Saône puis reprenons vers le sud, en longeant le fleuve, pour faire tout le tour de Confluence. Une grosse boite de nuit à gauche me fait dire que je suis bien plus heureux d’être là dehors à courir à 3h du matin que dedans dans ce vacarme assourdissant (je me fais vieux, on dirait ^^).

Le terrain est totalement plat, mais j’alterne marche et course. Ça devient vraiment difficile, et je ressens le gros manque de sorties longues de ma fin de préparation. J’ai mal au genou, au dos… On franchit le Rhone cette fois ! Je ne connais pas bien la ville et je n’arrive pas à me situer, à savoir si l’arrivée est proche ou non. Je me fais dépasser par un coureur qui envoie facilement du 14 km/h. Le 1er de la SainteLyon ? non, pas possible, ce doit être le premier relais !

On quitte le bord du fleuve et je sens l’arrivée proche. J’ai vu un panneau indiquant la direction du Palais des Sports. Ça y est j’entre dans le palais des sports et passe enfin sous l’arche. Aucune idée du chrono à ce moment là, sinon qu’il est proche de 5h et ça me suffit amplement !

Lyon – Km 41 – 5h02’06 – 706e/1637

Je vais manger un ou deux trucs au ravito, mais je n’ai vraiment pas faim du tout après mon repas complet de Soucieu ! Je me pose par terre quelques minutes. Après il faut ressortir chercher son sac dehors. Oh ça ne prend pas longtemps, mais j’en reviens frigorifié. Alors quand je vois qu’il faut aller encore plus loin pour prendre une douche, je renonce. Je me change rapidement et rentre à l’hôtel retrouver Clara (et Bouzin ;)). Il est 4h55, je suis dans le premier métro, et je sens la fatigue venir, alors que je n’ai pas du tout eu envie de dormir pendant la course (merci les endorphines ^^). Dans le métro, les fêtards rejoignent aussi le centre-ville. Ambiance sympa…

J’ai mal partout, mais je suis heureux de ma course, de l’expérience vécue, et c’est naturellement que je pense à la SaintéLyon pour l’année prochaine, cela sera mon premier Ultra !

D’autres photos sur la page facebook du blog.

Fin

Merci à tous pour vos encouragements. Je me rends compte de l’importance du téléphone portable dans les courses longue distance 🙂 Je reviendrai plus tard sur le matériel utilisé, les satisfactions (veste Kalenji) et les déboires (Garmin 405).
Bravo à tous les engagés de la Runnosphère et du Taillefer Trail Team ! Voici les liens vers leurs CR :

• First Quartile Runners – SaintéLyon 2011 : le récit
• Noob Coureur – Saintélyon 2011, compte rendu
• Greg Runner – Ma première Saintélyon
• Djailla – 234e sortie – Saintélyon 2011
• Giao – à venir
• Djozikian – à venir, un jour 😉
• R2G2 – Ma Saintélyon 2011
• nfkb – La déception de la Saintélyon 2011
• Jean-Marc : La SaintéLyon : comme dans un rêve !

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